پارکینسون بیماری پیشرونده‌ای است که باعث از بین رفتن سلول‌های عصبی می‌شود و نه دلیل آن به درستی مشخص است و نه درمان قطعی یا تست تشخیصی دارد.
در بیماری پارکینسون و "دمانس لویی" (نوعی از زوال عقل که ارتباط نزدیکی با بیماری پارکینسون دارد)، برخی پروتئین‌ها به یکدیگر چسبیده و توده‌هایی را تشکیل می‌دهند که مانع از کارکرد طبیعی سلول‌های عصبی و باعث مرگ زودرس آنها می‌شوند.
به این توده پروتئینی توده (جسم) لویی می‌گویند که پروتئین اصلی تشکیل دهنده آن "آلفا-سینوکلئین" نام دارد اما ممکن است برخی پروتئین‌های دیگر هم در شکل‌گیری آن نقش داشته باشند.
در بررسی میکروسکوپی بافت مغز مبتلایان به پارکینسون و دمانس لویی، این توده‌های لویی دیده می‌شوند که در واقع تشخیص بیماری را قطعی می‌کنند.
در این مطالعه متخصصان دانشگاه ادینبورو سعی کردند تجمع و به هم چسبیدن پروتئین آلفا-سینوکلئین را در مایع مغزی نخاعی بررسی کنند و ببینند آیا می‌توان آن را به عنوان نشانه‌ای تشخیصی به کار گرفت یا نه؟
به گزارش بی‌بی‌سی، برای ردیابی این پروتئین در مایع مغزی نخاعی، آنها از روشی (RT-QuIC) استفاده کردند که پیش از این برای تشخیص بیماری "کروتزفلد یاکوب" (جنون گاوی) استفاده شده بود.
آنها در این روش تغییراتی دادند و با کمک آن مایع مغزی نخاعی ۳۸ نفر را بررسی کردند. این روش، بیماری ۱۹ نفر از 20 فرد مبتلا به پارکینسون را به درستی تشخیص داد و در سه نفر دیگر هم که به پارکینسون مبتلا نبودند نشان داد که در معرض خطر ابتلا قرار دارند. این تست سلامت ۱۵ نفر دیگر را هم که به پارکینسون مبتلا نبودند نشان داد.
دکتر "آلیسون گرین" از دانشگاه ادینبورو می‌گوید این تست تشخیصی برای انواع دیگر دمانس از جمله آلزایمر مناسب نیست اما امیدواریم با بهبود این روش بتوانیم پارکینسون را بهتر تشخیص دهیم.
دکتر "بکی پورت" از انجمن پارکینسون انگلیس نیز می‌گوید: برای اینکه ببینیم آیا این تست همچنان به درستی بیماری را تشخیص می‌دهد باید تحقیقات وسیعتری انجام شود اما این تحقیق بسیار امیدوارکننده است چون به یک تست ساده و دقیق برای تشخیص پارکینسون نیاز فوری وجود دارد.