ایسنا نوشت: هیچ رازی درباره حضور روسیه در جمهوری آفریقای مرکزی وجود ندارد.
خیابان‌ها مملو از پوسترهای تبلیغاتی تحت عنوان "روسیه: دست در دست ارتش شما" شده است. یک ایستگاه رادیویی محلی هم زبان روسی آموزش می‌دهد. نیروهای جدیدی که جذب این ارتش شدند به زبان روسی آموزش می‌بینند و از تسلیحات روسی استفاده می‌کنند
به گزارش شبکه خبری سی‌ان‌ان، اما کمپین روسیه در این کشور جنگ‌زده چیزی جز افزایش نفوذ مسکو، بیرون راندن رقبا و بازطراحی خود به عنوان یک بازیگر مهم در این منطقه نیست.
ماه‌ها بررسی سی‌ان‌ان نشان می‌دهد، هزینه این جاه‌طلبی در قلب آفریقا از سوی یوگنی پریگوژین، میلیاردر روس که به کرملین نزدیک است و با عنوان "سرآشپز" ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهوری روسیه شناخته می‌شود، تامین می‌شود. او بابت تامین مالی آژانس تحقیقات اینترنت که در انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۱۶ آمریکا مداخله کرد، هدف تحریم‌های واشنگتن قرار دارد.
تشکیلات پریگوژین شامل شرکتی موسوم به "لوبای اینوست" می‌شود که هزینه‌های این شبکه رادیویی در جمهوری آفریقای مرکزی را تامین می‌کند. این شرکت همچنین آموزش جذب نیرو در جمهوری آفریقای مرکزی را با حدود ۲۵۰ مزدور روس و تعداد دیگری که در راه هستند، تامین مالی می‌کند. از دیگر فعالیت‌های این شرکت می‌توان به اکتشاف الماس و طلا در این کشور غنی از ذخایر معدنی اشاره کرد.
پریگوژین برای جهان مزدوران یا مقاطعه‌کاران نظامی خصوصی ناشناخته است. گمان می‌رود او نیروی محرکه یک مقاطعه‌کار سری موسوم به واگنر باشد که سربازانش در سوریه و شرق اوکراین ایفای نقش می‌کنند. یکی از شرکای کهنه‌کار او ریاست این شرکت را بر عهده دارد.
یک نیروی روسیه برای اولین بار درباره زندگی‌اش در یک ارتش مخفی که رسما وجود ندارد، صحبت می‌کند. او در چچن علیه جدایی‌طلبان جنگیده است و در دفاع از بشار اسد، رئیس‌جمهوری سوریه در سوریه بوده است. او تمایلی ندارد نامش فاش شود چون می‌ترسد صحبت درباره این نیروی سایه که به گسترش قدرت روسیه و نفوذ در مناطق بی‌ثبات جهان کمک می‌کند، اقدامات تلافی‌جویانه در پی داشته باشد.
او می‌گوید حقوقش را از واگنر می‌گیرد. او افزود: "این فقط یک یگان مبارزه است که هر چه پوتین بگوید، انجام می‌دهد."
این اتهامی است که کرملین رد می‌کند. پوتین ماه ژوئن درباره مقاطعه‌کاران نظامی در سوریه گفت: این افراد جانشان را به خطر می‌اندازند و این نوعی مشارکت در مبارزه با تروریسم است... اما این ربطی به کشور روسیه و ارتش روسیه ندارد.
اما تحلیلگران می‌گویند، غیر قابل تصور است که واگنر بدون تایید پوتین وجود داشته باشد. در حقیقت کمپین آموزش آن در مولکینو واقع در جنوب روسیه وابسته به پایگاه نیروهای ویژه روسیه است و تحت حفاظت سربازان قرار دارد و بازدید کننده اجازه حضور نمی‌یابد.
پریگوژین پیشتر هرگونه ارتباط با واگنر را تکذیب کرده است. او یا دیگر مقام‌های شرکت‌هایش حاضر به گفت‌وگو با سی‌ان‌ان نشدند اما این میلیاردر پس از سرمایه‌گذاری در اوکراین و سوریه، به نظر روی آفریقا متمرکز شده است و شرکت‌های تابعه آن در لیبی، سودان و جمهوری آفریقای مرکزی کار می‌کنند.
مقر مزدوران در جمهوری آفریقای مرکزی در زمین‌های کاخ سابق ریاست جمهوری در بارنگو است که دو ساعت از بانگی فاصله دارد. سال ۲۰۱۷ شورای امنیت سازمان ملل یک ماموریت آموزشی روسیه را تایید کرد اما دیگر دولت‌ها انتظار نداشتند که مردان پریگوژین این خلاء را پر کنند. جای شگفتی نیست که مربیان صورت‌هایشان را می‌پوشانند و با ما صحبت نمی‌کنند.
یکی از آن مردانی که حاضر به گفت‌وگو می‌شود، والری زاخاروف، از افسران اطلاعاتی پیشین ارتش روسیه است که در دهه ۹۰ میلادی در چچن بوده است و اکنون مسوول آموزش است. او به سی‌ان‌ان گفت: کار ما عملا به معنای بازگشت روسیه به آفریقا است. ما در زمان شوروی در بسیاری از کشورها حضور داشتیم و روسیه دوباره به همان موضع بازگشته است. ما هنوز ارتباطاتی داریم و تلاش داریم تا آن‌ها را دوباره برقرار کنیم.
زاخاروف این مربیان را "سربازان ذخیره" توصیف می‌کند. اما نه او و نه دیگران نمی‌توانند توضیح دهند که چه کسانی آن‌ها را به آنجا فرستاده و پولشان را پرداخت می‌کند. همچنین نقش او هم در این کشور تا حدی نامشخص است. زاخاروف به سی‌ان‌ان گفت به عنوان مشاور امنیتی برای رئیس‌جمهوری جمهوری آفریقای مرکزی کار می‌کند.
به اعتقاد او، واگنر در جمهوری آفریقای مرکزی فعالیت ندارد و او هرگز پریگوژین را ندیده است. زاخاروف می‌گوید: به لحاظ قانونی، چنین چیزی وجود ندارد و بنابراین ما اینطور در نظر می‌گیریم که وجود ندارد. تا جایی که به جمهوری آفریقای مرکزی مرتبط است، مقاطعه‌کار نظامی خصوصی (واگنر) وجود ندارد.
اما شبکه خبری سی‌ان‌ان مدارکی در دست دارد که نشان می‌دهد زاخاروف دست‌کم یک بار در ژوئیه ۲۰۱۸ از سوی شرکت پریگوژین تامین شده است.
رئیس‌جمهوری جمهوری آفریقای مرکزی که کارفرمای زاخاروف است، به سی‌ان‌ان گفت هیچ ارتباطی میان حمایتی که روسیه در آموزش نظامی فراهم می‌کند با "دیگر عوامل" وجود ندارد. اما سفر دو روزه به بانگی از ارتباط نزدیک میان مزدوران و معدن‌چیان حکایت دارد. اسناد نشان می‌دهد شرکت لوبای اینوست حق اکتشاف طلا و الماس در هفت سایت را گرفته است.
یک نوجوان محلی می‌گوید، روس‌ها ۱۸ ماه است آمده‌اند، همان زمانی که مربیان نظامی می‌رسیدند. او همچنین می‌گوید روس‌ها از مقر مزدوران در بارنگو آمده‌اند. این نوجوان می‌گوید صدها تن در این منطقه اکنون برای روس‌ها کار می‌کنند و هرچه بیابند باید تحویل عوامل محلی روس‌ها بدهند.
ژنرال استفان تاونسند، رئیس جدید فرماندهی آمریکا در آفریقا این مزدوران در برنگو را "شبه ارتشی" و کاملا مرتبط با کرملین توصیف کرده است. او ماه آوریل در جلسه کنگره آمریکا تاکید کرد: آن‌ها از این‌ها برای آموزش برخی از نیروهای مسلح محلی استفاده می‌کنند. برخی از این کارها ممکن است بی‌خطر باشند. برخی از آن‌ها احتمالا چندان هم بی‌خطر نیستند.